星期六晚上，一家乐器商店被盗。盗贼是砸碎了商店一扇门上的玻璃窗后钻进店内的。他撬开三个钱箱，盗走1225克郎，又从陈列橱窗里拿了一只价值14000克郎的喇叭，放在普通喇叭盒里偷走了。
警方对现场进行了仔细调查，断定窃案是对乐器商店非常熟悉的人干的。警方把怀疑对象限在汉森、莱格和海德里三个少年学徒身上，认定他们三人中肯定有一个是罪犯。
三个少年被带到警官索伦森先生面前，桌子上放着三支笔和三张纸。索伦森对他们说：“我请你们来，是想请你们和我合作，帮我查出罪犯。现在请你们写一篇短文，你们先假设自己是窃贼，然后设法破门进入商店，偷些什么东西，采取什么措施来掩盖罪迹。好，开始吧，30分钟后我收卷。”
半小时后，索伦森让他们停笔，并朗读自己的短文。
汉森极不情愿地读着：“星期六早晨，我对乐器店进行了仔细观察，发觉后院是最理想的下手地方。到了晚上，我打碎了一扇边门的玻璃窗，爬了进去。我先找钱，然后从橱窗里拿了一个很值钱的喇叭，轻手轻脚地溜出了商店。”
轮到莱格说了：“我先用金钢刀在橱窗上剖了个大洞，这样别人就不会想到是我干的。我也不会去撬三个钱箱，因为这会发出响声。我会去拿喇叭，把它装进盒子里，藏在大衣下面，这样就不会引起人们的注意。”
最后是海德里：“深夜，我在暗处撬开商店边门，戴着手套偷抽斗里的钱，偷橱窗里的喇叭。我要用这钱买一副有毛衬里的真皮手套，等人们忘记这桩盗窃案后，我再出售这只珍贵的喇叭。”
索伦森听完，指着其中一个说：“小家伙，告诉我，你为什么要干这种坏事？”那个少年惊恐万状。
是莱格干的。
他暴露出喇叭是藏在盒子里偷走的，而且还知道店里有三个钱箱被撬。
此外，他在短文里几乎所有的行动都跟实际发生的事实相反。
