推理作家赤坂京太郎正在赶写一篇书稿，虽然交稿日期就要到了，可他被刚才的一则赛马消息吸引住了，满脑子想的都是明天的菊花奖得主会是谁。
正在此时，老朋友小西警部突然来了、他一副疲惫不堪的神态，无精打采。
“警部，看你那副样子，一定又遇上了什么棘手的案子了吧？”
“嗯，就是那件焚尸案。”
“啊，是那件案子呵，难道凶手还没抓到吗？”
“别说凶手，就连死者的身份还没搞清呢，真难办呀。”小西警部诉苦说。
焚尸案说的是星期日早晨，在郊区的杂木林里发现了一具被烧焦的男尸。凶手杀人后为了不让人知道死者身份而在深夜移尸到此，浇上灯油焚烧了。
“全身都烧焦了，漆黑一团，一点儿线索也没留下。可奇怪得很，上衣口袋里装着十几块方糖，因压在尸体身下好歹没烧化。”
“方糖？奇怪，被害人身上带方糖做什么？那么，在离家出走或去向不明的人中，有没有类似的人？”
“有三个人。”
“什么，有三个人？”
“一个是卖马票的酒店老板林田次郎，星期六的夜里，在
酒吧喝了酒之后去向不明。据说当时他身上还带着100万日元的现金。”
“那么，是图财害命喽。”
“另一个是南川伸一，一个年轻能干的公司职员。据说从大学时代就喜欢骑马。说是星期六中午去骑马俱乐部练习，离开职员宿舍后，再也没见回来。”
“失踪的理由是什么呢？”
“他是一个花花公子，也许是被恨他的女人杀了。”
“第三个人是谁？”赤坂京太郎递过来一罐啤酒，感兴趣地问道。
“叫北原正也，是赛马报记者，星期六没去采访，而是一大早就钻进了麻将馆，一直玩到晚上9点多钟，说是去洗桑拿浴，走后便去向不明。”
“有被干掉的动机吗？”
“上个月，他发表了A赛马场的比赛舞弊事件的报导，所以可能被人怀恨在心干掉的。”
“三个人全是单身生活吗？”
“是的。所以，无法详细了解他们的私生活情况，也就没有办法确认尸体的身份，因此感到很棘手。三个人的年龄、身高几乎相同，血型也一样。”
“从齿型无法辨认吗？”
“死者的牙没有在近10年接受过治疗的痕迹。”
“那指纹呢？”
“也不行了，两只手的10个指头全部都烧化了。”
“什么办法都不行啊，可是，三个人都和马有关，真是奇妙的巧合啊。”
“我觉得你又是推理作家，又是赛马迷，一定会有什么好主意，才抱着很大希望来找你的。”小西警部一边喝着啤酒，一边想尽快听到这位好友的高见。
赤坂京太郎对记下的三个人的名单看了一会儿，忽然，注意到了什么，“原来如此，明白了，死者就是他。”说着便指给小西看。
那具烧焦的尸体上带着方糖，一个男子身上带着方糖出门，按一般人的想法是不可能的事，除非是有什么需要才会带着。这样一想，那具尸体的身份就清楚了。他就是骑马爱好者南川伸一。那方糖是他在骑马俱乐部练习骑马时喂马用的。
