陕西省，三元县，殷尚书，少时读书，由家至乡校，必经过一条河，因家在河北，校在河南，没有桥，人人须涉水而过。有一日，殷童过河，忽闻水中有人说，我与你贺喜呀，你明天就有替身来，你就可以转生了。另一人也说，我也与你贺喜呀，你明天也得替身，你也可以转生了。一人说，你猜什么人来给我做替身。另一人说，是一个戴铁帽子的。那个人也说，你猜猜是个什么样人与我做替身呢。那人说，是个驴骑人的，由此二人哈哈大笑。殷童四顾无人，再听也无声音，心知是水鬼说话。
第二日殷童也不去上学，坐在水边等着看个究竟，一直等到吃午饭光景，来了一人过河，手中拿着一口铁锅，足穿新鞋新袜，到了水边，将鞋袜脱下，放在头上，将铁锅往头上一顶，这就要下水过河。殷童一看，急忙用手拉住，告以昨日鬼言，那人一听，急转回身，不敢过河了。又等了很久，又来了一人过河，手中牵着一匹小毛驴，在水边牵驴过河，小毛驴怕水，如何拉它，也不肯下水，弄得牵驴人无法，将小毛驴往肩上一扛，这就要过河，殷童一看，原来这就是驴骑人，急忙上前拉住告以昨日鬼言，这人一听，不敢过河，转返原处，殷童见事已全应，也就返家。
第二日清早，又过河去上学，又听得水中有人说话，一人说，我二人盼星星盼月亮的盼了这些年，好容易盼到替身来了，却被殷尚书给破坏啦。二鬼说着大哭起来，一鬼说咱去祸害他，另一鬼说，你胡说，他既是尚书，又做的是阴德事，有天神护佑的，我们如何敢祸害他呢。那鬼说，如此咱二人苦死啦，几时再能出头呀，随说随哭。后来一鬼说，咱们没有别的盼望了，只有盼着殷尚书为官后，在此处修座桥，咱们就可转生脱苦了，那鬼说盼着吧，以后就声息全无。殷童默想，我正姓殷，莫非我将来可以做尚书，四面并无别人哪，如果我将来真能做到尚书，一定要在此地修座桥，好令二鬼去转生，殷童从此用心读书，后来果然做到尚书。
尚书为实践心愿，就在当初鬼说话处修桥，在修桥基时，白日刚修好，一夜之间又被冲毁不知去向，尚书无法，就在修桥处焚香祭祷，祭毕，即就公馆休息，坐在椅上正在打盹。忽见进来一人，见了尚书叩首说，这桥基太重，我一人驮不住。尚书未加思索，即说我来帮你驮，那人叩首而去，尚书亦醒，原来正在午睡。尚书想，我梦中既然答应他，要如何替他驮呢，于是将自己的生辰八字写好，放在泥中，再用砖石去修桥基，从此这桥就修起来啦。后来三元县人，如推车过桥时，必定抬过去，不肯一直推过去，意思是说感尚书之德，不忍在尚书身上碾过去，至今仍是这样。友人韩谢庭先生，因事去三元县，见到小车过桥怪现象，因问当地人，当地人告诉他上面情况，归来对我所谈。
该桥修好后，两边都已盖上民房，桥上有个卖豆腐花的姓李，他的豆腐花，汤味特别鲜美，人人都喜欢买他的，生意很好。有一位大客商姓张，是青海人，在三元县做客，每天清晨，照顾老李的豆腐花日子很久啦，张客人就问，李老板，这汤是用什么做的呀，这样鲜美好吃。卖豆腐花的老李说，客人，你是大商人，又常照顾我，要是别人我决不说给他听，我这汤不是用鲜茹所做，乃是用青蛙腿所制，所以很鲜美，就是这个秘方。
客人张先生说，你这一天要杀几多青蛙呀。老李说，总得一百多只。张先生说，杀许多性命太可惜啦，你何不改行做别的生意，只为一日两餐，每日要害这许多生命。老李说，我也知道害命太多，如果转行，一者无资本，再者家中数口，每日等着赚钱吃饭。张先生说，你要真心改行，我借给你资本。豆腐老李说，这样改行甚好，由此张先生给豆腐老李二百两银，老李就改行开设缸碗铺，张客人返回青海去了。豆腐李的缸碗店生意很好，一瞬十年，豆腐李真的发了大财啦。
张客人在十年以后，因事至陕西西安府，想起那年给了豆腐李二百两银子，未知他目下如何，我何不去探望探望。由此从西安搭车到了三元县，便到了豆腐李的店内。老李一见非常欢迎，请至内宅，待以美食，老李心中暗想，当初是张客人给我二百两银子，既未说明送给我，亦未说明借给我，目下发达到这样大，他如与我算帐，硬说他是东家，我是经理。这也合理，如将这大财产分给他一半，未免太心痛啦，由是默思一计，莫如乘夜将他害死，抛尸河中，明日就说他返回西安府啦，他又是孤身客，谁能知晓，即夜同妻将张客人用酒灌醉，三更天抛入河中，怕他身体上浮，乃用磨豆腐的小磨子绑在张客人身上，由此尸体既不能上浮，人亦无知者。
哪知道，上天不容这昧良心的逍遥法外。事有凑巧，三元县的县长任满，新县长上任，那时并无汽车，县长上任是坐轿子，轿子正行在河边，不知何处来的青蛙，成千上万拦住轿子，也不怕人，轿子不能前行，县长不得已下轿，暗暗一想，这多青蛙拦轿，内中必有事情，于是即对青蛙说，你们如有任何冤枉，即引我到有事地点，我上任后，第一案就先办你这一件。说毕，青蛙相继跃入河中，即张客人尸体所在地，忽然之间，青蛙一个不见，县长随即上任而去。上任后，县长即派人至青蛙跃水处，将水闸住，待水抽尽，即露出张客人尸体，县长验后将尸掩埋，磨子一片，带至衙中。
县长一看，此磨只是上片，便出告示收买下片，收买了许多，全不是豆腐李的那一对。过许久以后，来了一人卖磨子，收了一验，果真是尸体上那个下片，即将卖磨人拘捕，问这磨是你的么。答不是，不是你的，你怎能卖呢。答是我偷来的。偷了谁的，答偷了我叔父的，因我有烟瘾，屡次向我叔父豆腐李借钱，叔父总不肯，又有一次去借钱，见四下无人，院中有个磨子，我即偷来。县长乃出签将豆腐李拘捕，照情讯问，一问而服，即将豆腐李抵命，财产没收，另与张客人修坟立碑，褒扬其义。县长收买了这许多磨子，派什么用呢，便修了桥两头的马路，游客至三元县，一见桥头马路是磨子修的，多以为怪，问诸土人，即知此事。
