末代沙皇尼古拉二世和当时统领俄罗斯军队的高尔查克将军为了购买武器，从1914年开始向外国预支了大约500吨黄金，其中支付给日本的黄金价值数十亿美元。但是，俄罗斯随后爆发内战，尼古拉二世还没来得及从日本运回武器就被革命者推翻。俄方既没得到预订的武器，也没收到日本退回的黄金。
这批黄金是於1920年由高尔查克将军押送到日本的。俄罗斯观察家西罗特金在他所着的4本书中说，这批黄金是用来购买武器的，不过高尔查克从未获得任何军事硬体。西罗特金估计，这些黄金连本带息今日价值高达800亿美元。他声称，这批黄金现在还保存在日本三菱银行的地下金库。
西罗特金还说，日本从高尔查克手共计收到200吨黄金，1917年3月还从在运往英国途中的沙皇的私人金库 “偷了”5.5吨。
1994年，俄罗斯公开文件证明，於1920年被布尔什维克处决的高尔查克至少运送了22箱金条到日本。然而，由於缺乏确凿证据，俄罗斯没能把沙皇黄金问题提到外交层面解决。俄罗斯媒体报道称，东京已承认价值27亿美元的“沙皇黄金”依然存放在日本，但日本没有就该问题正式发表评论。
