余秋里将军(1914－1999)，中等身材，天庭饱满，眉宇刚毅。1955年被授予中将军衔，将军虽断左臂，然雄风不减，大气纵横，军人气质依旧。
1968年夏，毛泽东接见有关中央和地方领导人。陈伯达组织新闻稿，将余秋里之名省略。毛泽东审阅时问陈伯达:"还有余秋里嘛！"陈伯达无奈，只得将毛泽东原话"还有余秋里"转抄新闻稿上。此后，凡报道党和国家领导人名单，余秋里将军必为最末一名，且冠"还有"两字，意在将其打入"另册"也。
1936年3月，于云南乌蒙山，余秋里将军率红二方面军十八团截击国民党万耀煌部队。激战中，将军两次中弹负伤，均创左臂，骨折肉绽，筋露其外，微微颤动。将军以断臂之躯，强忍疼痛，涉滔滔江河，翻皑皑雪山，过莽莽草地，9月方实施截肢手术，从此断左臂。
抗日战争时期，余秋里将军任一二○师三支队政委，贺炳炎将军抗大毕业后调任司令员。贺长征途中断右臂而余断左臂。贺上任时，余疾步相迎，伸其右手与贺之左手相握，一对空袖管随风飘飘，见此俩人"哈哈"大笑，旁观者亦忍俊不禁。故时人称三支队为"一把手"部队，称余秋里将军为"一把手"政委。贺龙元帅曾对吕正操将军言:"贺炳炎和余秋里都是一只胳臂，初到冀中没几个人，可他们东一搞，西一搞，就搞出了一支过得硬的队伍！"
余秋里将军善于做政治思想工作，没有教条主义，尤好抓典型，故属下工作别开生面，龙腾虎跃。"硬骨头六连"和刺杀英雄刘四虎，大庆油田和铁人王进喜，均为将军发现并推广之典型。
王展将军言，解放战争时期，部队补充大批国民党俘虏兵。三五八旅七一四团二营为了教育俘虏兵，开展国共两军对比教育。团里及时推广这一方法，收到明显效果。时任三五八旅旅长的余秋里将军闻之，立即拍板:冬季整训，以诉苦和三查(查阶级、查思想、查斗志)为主要内容。
1948年1月某日，毛泽东于米脂县杨家沟召见余秋里将军，了解三五八旅开展"诉苦三查"情况。将军话语滔滔，娓娓道来，收放自如三小时。话毕，毛泽东击掌而曰:"很好！很好！我们从中央苏区，就想找一个教育俘虏兵的好形式。你们诉苦三查的办法把这个问题解决了。"后来，毛泽东在《评西北大捷兼论新式整军运动》一文中，高度赞扬"诉苦三查"运动。
余秋里将军敢讲真话。1959年4月，将军参加党的八届七中全会。会间休息时，毛泽东问余秋里:"余秋里同志，四川的情况怎么样？"将军朗声答道:"报告主席，四川情况不好。"1960年1月，余秋里参加上海的中央工作会议。毛泽东问大家:"前几天报纸上评尼赫鲁的一封信，你们看过了吧？"且一一点名，柯庆施、吴德、谢富治等均答"看过了"。问至余秋里将军，则答:"报告主席，我没有看过。"毛泽东曰:"我看余秋里讲的是实话。那么长的文章怎么一下子就看了呢？！"
1958年2月，余秋里将军领缨出征，接任石油工业部部长。史称:"从1958年2月到1965年1月余秋里同志担任石油部部长的七年间，就一举扭转了我国石油工业长期落后的面貌，而且为以后原油产量上一亿吨，进入世界产油大国行列，奠定了坚实的基础。"
1960年4月10日，余秋里将军组织石油会战作出的第一个决定，即为《关于学习毛泽东同志所著〈实践论〉和〈矛盾论〉的决定》。1963年某日，余秋里将军向毛泽东汇报大庆石油会战情况，曰:"大庆石油会战是靠'两论'起家的。"毛泽东不解，问:"是哪'两论'？"将军答:"就是你的《实践论》和《矛盾论》。"毛微微笑，曰:"我那两本小书有这么大的作用啊！"
大庆油田创建初期，困难重重，余秋里将军提出口号:"只许上，不许下！有条件要上，没有条件也要上！"石油部副部长孙敬文闻之曰:"此口号有点夸大主观因素。"将军点头称善，遂改其为"有条件要上，没有条件创造条件也要上"。后来，此口号遍传全国，老少皆知。
1982年9月，余秋里将军出任中国人民解放军总政治部主任。将军大刀阔斧，改革军队政治思想工作，鼎力号召学习科学文化、培养军地两用人才、军民共建精神文明等活动，一扫政治工作表面文章、形式主义等弊端，任内政治工作生动活泼，热火朝天。
1983年5月10日至5月17日，解放军总政治部于浙江金华一军三师召开培养两用人才经验交流会，5月17日，余秋里将军到会，望其神姿，气魄非凡。上台作报告，服务员欲上前搀扶，将军以手推之曰:"去。"一挥空袖管，跃然而上。开座谈会，服务员见将军取烟，急上前点火，将军亦以手推之，曰:"去。"自取火柴盒，以两腿夹之，只手擦燃点烟，动作麻利。下午，众将官送将军走，临上车前，将军突然转身，举右臂高呼:"我们拥护邓小平！我们服从邓小平！"是时，将军七十高龄也。
