杂家提出养生的基本思想为“爱惜身体，保全生命”，其基本方法就是趋利避害
战国末年，诸子各家学说出现了相互交融的局面，产生于这一时期而被后世称为“杂家”的《吕氏春秋》一书，在养生学方面显得更加成熟，养生理论也更加专门化。综观《吕氏春秋》，其养生的基本思想为：爱惜身体，保全生命。吕书曰：“大凡做事的根本，一定要首先修养自己的身体，爱惜自己的身体”，把保全生命作为要务。爱惜身体，保全生命的基本方法就是趋利避害――“有利于生命的就取用，有害于生命的就舍弃。” 广东省中医院神经科主任医师雒晓东表示，从中医角度出发，时至今日，《吕氏春秋》里仍有很多观点值得提倡，比如养生长寿需早立尊生观念，比如节制欲望，提倡运动等都是养生的基本原则。
《吕氏春秋》为战国末秦相吕不韦集合门客集体编撰而成。这部著作虽然以探讨治国安邦、选贤任能等为主，为秦国统一天下、治理国家典定了基础，但其中有不少篇章专门讨论养生的，其养生思想，博采众家之长，形成了自己的特色，养生理论也更加专门化。其中，《重已》、《贵生》、《情欲》、《尽数》、《先已》、《仲夏》、《孝行》、《本味》、《达郁》、《侈乐》等篇，都有养生方面的论述。就养生思想而言，它是先秦诸子著作中内容最丰富的，其思想体系不仅承袭了道、儒两家的内容，也旁采了墨、法等家之说。全书计160篇，涉及到养生内容者，约50篇之多。
“不得擅行，必有所制”――凡事必须节制
《吕氏春秋》认为感官欲求乃是人的自然天性，但决不可听任欲望无限膨胀，而必须有所节制。在其看来，耳目鼻口等感觉器官都是服务于生命整体的，所以“不得擅行，必有所制。”（《贵生》）人们的生活固然离不开一定的物质条件，但“物也者，所以养性也”（《本性》），决不可放纵物欲，以损害身体健康作为享乐的代价。骄奢淫逸的生活不仅是道德的堕落，同时也是健康的大敌。为此，作者在《本生》篇中提出了一条含义深刻的养生格言：“出则以车，入则以辇，务以自佚，命之曰招蹷之机；肥肉厚酒，务以自强，命之曰烂肠之食；靡曼皓齿，郑卫之音，务以自乐，命之曰伐性之斧。”
雒晓东指出，从中医的观点出发，节欲是中医养生理论的基本观点之一，“过则为害”，主要表现在饮食上。饮食分五味，过酸则会伤肝，过甜则会伤脾，过咸会伤肾，过苦会伤心脏，过辛则会伤肺，所以饮食要讲究适度原则，要做到定时定量，正所谓“食能以时，身必无灾；凡食之道，无饥无饱，是之谓五脏之葆。”对于那些“大甘、大酸、大苦、大辛、大咸”的食物，切忌贸然入口。其次在精神方面也应该节欲，人们要想健康长寿，就要在精神上保持平静、安详，避免过度刺激，不受“大喜、大怒、大忧、大哀”（《尽数》）等不良情绪的骚扰。
养生根本
在于顺其自然
《吕氏春秋》首先提倡的是生的基本原则，在于养性全真，顺其自然。它说：“天生阴阳、寒暑、燥湿，四时之化，万物之变，莫不为利，莫为害。圣人察阴阳之宜，辨万物之利以便生，故精神安乎形，而年寿得长焉。”这种思想代表了传统养生学说的主要倾向，认为人是自然中的个体，自然界有其自身的变化过程，个体若顺应自然变化过程，则千变万化皆可成为有利条件，个体可自在长存；若个体违逆自然变化过程，则变化皆成害已之物，进而损害个体生存。使生命长久，并不是寿命本是短的而刻意使它延长，而是使寿命尽其天年，尽其天年的要务在于避开危害。怎样才叫避开危害呢？过甜、过酸、过苦、过辣、过咸，这五种东西充满形体，那么生命就受到危害了。过喜、过怒、过忧、过恐、过哀，这五种东西和精神接合，那么生命就受到危害了。过寒、过热、过燥、过湿、过多的风和雨、雾，这七种东西动摇人体内的精气，那么生命就受到危害了。所以凡是练习养生之人，没有比知道这个根本更重要的了，知道了养生的根本，疾病就无从产生了。
养生长寿
需早立尊生观念
《吕氏春秋》主张养生长寿的首要方法是早立尊生观念：“古人得道者，生以寿长，声色滋味能久乐之，奚故？论早定也。论早定则知早啬，知早啬则精不竭。”（《吕氏春秋·仲春纪第二·情欲》）认为古代得道之人生命得以长久的原因在于他们早立尊生的观念，而尊生的信念早确立，就可早预防，早爱惜生命，这样精神不会过早衰竭。一方面，尊生的信念早确立，养生者干任何事都以是否有利于生命为准绳，“害于生则止……利于生者则为”，这样能使养生者较少发生心理矛盾与冲突，始终让自己的心理处于一种淡泊恬愉的平静状态，当然有利于身心健康；另一方面，尊生的信念早确立，能为养生者提供一种强大的精神动力，并使养生者早一点知道爱惜自己的精力，这样也就使自己的精神不会过早衰竭，从而也对养生有利。雒晓东表示，《吕氏春秋》的这一观念吸收了老子的思想。因《老子》曾说：“治人事天，莫若啬。夫唯啬，是谓早服；早服谓之重积德。重积德则无不克；无不克则莫知其极……是谓深根固柢，长生久视之道。”（《老子·五十九章》）养生意识之早觉,实为养生之首要先决条件。
