呼吸系统疾病是影响老年人死亡的五大病因之一，而气管炎、肺气肿则是该系统疾病中死亡率最高的二种。老年人呼吸系统的发病率有明显的年龄特点，它随着年龄的增长而增加，年龄越大，发病率越高。
究其原因，第一、由于老年人呼吸道粘膜逐渐萎缩，分泌机能下降，内脏器官功能衰退，使呼吸机能减弱，体内吸入和排除的气体量相应减少，从而影响废气的排除和新鲜空气的吸入。老年人全身免疫力降低，体温调节功能减弱，对外界环境变化反应迟钝，也为细菌繁殖提供了有利条件。
第二、中国大约有2/3的人，有吸烟的不良嗜好，烟是慢性气管炎最重要的发病因素。对于慢性气管炎不积极防治，发展下去可形成肺气肿、肺心病，给老年人增加了痛苦，也增加了公费医疗开支。只有积极开展预防保健，才能使他们生活得更舒心、更快乐。
我院自1990年9月至1995年10月，对97例患有慢性呼吸系统疾病的老年病人进行保健，获得了较好的效果。其中一例肺癌患者已生存21年现仍较好，肺气肿病人病情也已减轻，慢性支气管炎病人50％不复发。
我们采取的保健方法是：
(一)广泛开展健康教育。举办老年人易患呼吸系统疾病的有关知识讲座，使他们树立战胜疾病的信心，提高健康意识，增强自我保健能力。
(二)吸烟者禁烟、不吸烟者避烟。吸烟是慢性气管炎最重要的发病因素，香烟所含焦油和烟碱能抑制气道纤毛的活动，消弱肺泡巨噬细胞的吞噬灭菌作用，又能引起支气管痉挛，增加气道阻力。
(三)注意气候的变化。冬季冷空气刺激支气管粘膜，能引起粘液腺分泌过多，支气管痉挛导致气道阻力增加，分泌物排除困难，引起症状急性加重。慢性气管炎患者的室内温度在冬季应为12°C，日变差在±3.5°C，湿度40—50％;外出戴口罩，增加衣服，防止受凉感冒，加重病情。
(四)体疗。让患者先慢走7—10天后，再改为与慢跑交替进行，以不气短、不气急为度;另外做气功、太极拳、练功十八法等，这些活动均长期坚持，冷、雨天在室内活动。
(五)药物。在呼吸疾病发作时对症治疗，在发病前三个月，我们对部分病人口服博利康尼、氨茶碱、固本咳喘片、天诺水(在寒露时把丝瓜藤剪断，放入无菌瓶中收取渗出水)10—20毫升，一日三次。此外，用丙种球蛋白、核酪、胎盘等增强个体免疫力，并首先预防感冒。
(六)饮食保健。膳食有瘦肉、鸡蛋、牛奶、鱼、大豆及豆制品。因豆制品中含有卵磷脂，对修复损伤的细胞组织有重要作用;常食百合、木耳、丝瓜、蜂蜜、海带、莲子、藕、核桃、梨等食物，对祛痰、平喘、润肺等都有一定的作用。
