关于逆反心理，《心理学大词典》上的解释是：“逆反心理是客观环境与主体需要不相符合时产生的一种心理活动，即具有强烈的抵触情绪。”也就是说，逆反心理是指客体与主体需要不相符合时，产生的具有强烈抵触情绪的社会态度。青少年的逆反心理，其实质是突出主体（自我）的某种需要或尊严，突出自我的独立性、自主性或存在价值；相反，表现出对他人的不遵从。
其实，逆反心理并非一种异常现象。它是由于父辈与子辈之间价值的不一致而产生的正常的心理过程。孩子产生强烈的逆反心理，主要源于四个原因：
不切实际的期望
许多父母望子成龙，往往不考虑孩子的兴趣爱好，强迫孩子学这学那。这种拔苗助长的做法会适得其反，引起孩子对立情绪。
对孩子过于严厉
有的家长信奉“不打不成材”，时不时挖苦、讽刺甚至打孩子，以次来刺激他们的成长，结果这种做法极大地伤害了孩子的自尊心，结果造成不良后果。
压抑孩子的好奇心
许多家长不理解孩子的好奇、探索心理，认为这是在瞎胡闹，这样易引发孩子不满情绪。
反复唠叨喋喋不休
有些家长唯恐孩子不听话，会反反复复说教，孩子长期处于“马拉松式”的说教环境，自然会产生厌烦心理。
心理学界认为，人的成长过程中，共有两次典型的逆反心理阶段：3岁至5岁称为“第一逆反期”；12岁至20岁称为“第二逆反期”。
在第一逆反期里，孩子才刚学会自己吃饭、自己穿衣服、自己系鞋带等，具备了基本的生活能力后，主管能动性越来越强，对成人的要求、安排、训斥、惩罚等常会表现出执拗、任性、逆向而行。这，就是儿童的逆反心理。到了青春期，则是第二逆反期，逆反心理也最重。此时，孩子的生理发育已逐渐成熟，出现第二性征，在心理上则处于断乳期，随着成人感的产生，独立意识不断增强。他们要求成年人将他们视作大人看待，理解并尊重他们。如果这种理解与尊重的需要无法得到满足，自然会产生很强烈的逆反心理。
研究发现，5%至15%的学龄儿童都有逆反、叛逆行为的征兆。有逆反情绪的孩子通常表现为：频繁地大发脾气；与父母过度争吵；明显对抗和拒绝大人的要求与原则；自己犯错或行为不当，却责怪他人；频繁发怒，怨恨他人等。这些行为在家里和学校表现尤为突出。
儿子到了青春期，也不可避免的会出现逆反心理，应该把他视为正常的行为。我当初也有，与家人没有共同语言。我觉得这时候大人与小孩的冲突，大人应负更多的责任。其实人的一生都在成长，不是单单指生理的，更有心理的。孩子在这个阶段，生理和心理都急速成长，而父母这个时候却跟不上，或者做父母的从来都意识不到自己应该和孩子一起成长。孩子永远是孩子，永远不懂事，永远要听父母的话。可孩子渴望长大，渴望能自己做主。这时，孩子迫切希望扮演的角色要求与家长、老师对他们不合实际的角色期待发生激烈冲突，于是对峙产生。失望的是父母，自己最爱的、可以不惜一切代价为之牺牲的人，突然间会变得很陌生，连话也没得说。失望的还有孩子，我怎么会摊上这样的父母。
这个时候，做父母的就要与孩子的距离“远一点”，多想想，他最讨厌听什么话，讨厌你做什么事，你就识相点，少说一点，避开一些。妻子常问儿子要吃什么，他总说不要，到头来却吃的最多。我以前也是这样，大人问我要吃什么，我说不要吃，手却伸了过来，这时母亲总要唠叨一遍。同样的事，现在也出现在了儿子身上。有次，晚饭吃粉皮红烧肉，母亲和妻子都要儿子吃粉皮，儿子说不要，但却吃的起劲。于是妻子说他怎么老是嘴上说不要，手却伸的那么长。儿子火了，调羹一丢：吃点东西怎么这么烦呢！干脆不吃了。其实这个时候孩子说不要，不是他不要这样东西，而是拒绝你大人的指令。本来这样东西是我要吃的，我有自主意识，自我选择，我要行使这个权利。现在你替我选择了，变成我要听你的，按照你的要求去做一件事了，这是这个年龄所不允许的，甚至是丢脸的，尤其在众人面前。所以有的事你看到了也不要去多说，或者单独悄悄地跟他通通气，让他觉得所有的事都是他自己做主的，这个时候面子最重要了。给足了孩子面子，也就建立了父母的威信。
